乐东黎族自治县位于海南岛西南部，地理坐标为北纬18°24′～18°58′，东经108°39′～109°24′。东和东北与五指山市、白沙县接壤，东南与三亚市交界，北与东方市、昌江县毗邻，西南临南海。全境东西长72千米，南北宽58千米，总面积2747平方千米。

乐东属热带季风气候，气候条件好，土地资源丰富。年平均温度24℃，年降水量1600毫米，光照充足，热量丰富，雨量充沛，轻风无霜，农作物一年可三熟。全县土地面积大、土质肥沃，目前耕地面积45.5万亩，可开发利用土地面积90多万亩。

全县辖有11个镇、188个行政村，总人口54万人，其中黎族、苗族21万人，占全县总人口的38.9%，是全省少数民族市县中土地面积最大、人口最多、文化较发达的县份。境内有西环高铁、西线高速公路贯通，靠近三亚港、八所港和三亚凤凰国际机场，中线高速公路正在建设，陆运航运便利，与外部进行经济联系方便快捷。

截至2017年底，全县常住人口47.91万人，城镇人口比重提高到37.99%；全县户籍人口537403人，比上年增加3020人。

乐东黎族自治县素有“天然温室”、“热作宝地”、“绿色宝库”、“腰果之乡”、“香蕉之乡”之美称，是全国最大的腰果场基地和得天独厚的南繁育种基地，也是海南岛有名的冬季瓜菜生产基地和芒果生产基地。